Este fin de semana, hicimos algo espectacular.. algo que queriamos hacer hacia ya un tiempo. Resulta que en mundo hay muy poco lugares "fosforescentes" y 3 de ellos, están en Puerto Rico. Asi que decidimos emprender la aventura de visitar uno de ellos.
La bioluminiscencia es el resultado de una reacción físico-química que ocurre cuando un organismo unicelular es perturbado. El mecanismo de defensa activa una reacción química en cadena que produce un resplandor azul-verdoso que dura mientras el organismo esté excitado. La reacción ocurre porque existen un grupo muy específico de nutrientes en el agua que son necesarios para sostener estas pequeñas "luciérnagas marinas".
Nos tomamos un ferry y 40 minutos mas tarde, estabamos en la isla de Vieques, que es uno de los municipios de Puerto Rico y queda a unos 10 km al suroeste de la isla. De alli nos llevaron hasta la Bahia de Mosquito, donde nos montamos en una balsa hasta el centro de la bahia para entrar al agua y en contacto con la bioluminiscencia. Como estaba super oscuro, las fotos no muestran la increible vision fluorescente que tuvimos. Fue un flash!!!!!! (literal).
En Vieques existen varios cuerpos de agua bioluminiscentes. El de mayor intensidad es Bahía Mosquito, en la que se encuentran las concentraciones de microorganismos anteriormente mencionadas.
La bahía debe ser circundada por manglares (o sus antecesores), que le proveen un habitat a bacterias específicas que producen vitamina B12 en grandes cantidades:
- La entrada a la bahía debe ser estrecha para evitar que sus aguas sean absorbidas por el mar, evitando así la dilución de la población dinoflagela.
- La localización debe ser remota y por consiguiente, libre de contaminación.
- La temperatura del agua debe ser caliente y mantenerse constante dentro de una escala muy limitada.
- El agua debe permanecer lo suficientemente tranquila como para que la mayor parte de la sal pueda hundirse al fondo y eventualmente ser devuelta al mar abierto por las corrientes, ya que los microorganismos no pueden sobrevivir en aguas con la intensidad de sal del océano.
- La población de predatores de los organismos debe ser mínima.